书中的母亲是一位命运多舛的人，她含辛茹苦、艰难地抚育着一个又一个儿女。她生养的众多女儿构成的庞大家族与20世纪中国的各种社会政治势力和民间组织以及癫狂岁月下的官方权力话语发生了枝枝蔓蔓、藕断丝连的联系，并不可抗拒的被裹挟卷入20世纪中国的政治历史舞台，而这些形态各异的力量之间的角逐、争夺和厮杀是在自己的家庭展开的，造成了母亲独自承受和消解苦难的现实：兵匪、战乱、流离颠簸、亲人死亡以及对单传的废人式儿子的担心、焦虑，而她在癫狂年代用胃袋偷磨坊食物的行为更是鸟儿吐哺的深情……
　　小说里，母亲是一种意象符号，是无私，是爱，是奉献，是生命的载体，小说热情讴歌母亲的伟大，以及对生命沿袭的无与伦比的重要意义。在这生命的流程图中，弥漫着历史与战争的硝烟……